Em causa está o projeto Infância+, cuja candidatura esta Misericórdia do distrito de Aveiro viu aprovada no final de 2023 pelo programa de apoio à inovação social do BPI e La Caixa, o que garantiu à instituição um financiamento de 41.560 euros até fevereiro de 2025 – para benefício do que na altura eram cerca de 75 crianças e jovens do concelho, com idades dos 6 aos 14 anos.

Terminado esse financiamento, a Santa Casa recorreu entretanto ao mecenato local para dar continuidade ao projeto, que o provedor da Misericórdia disse ser “ainda mais necessário atualmente” face ao crescente número de famílias imigradas que têm dificuldade em pagar às suas crianças atividades de prolongamento e enriquecimento pedagógico além do horário estrito das aulas.

Segundo António Pina Marques, a verdadeira integração social passa por viabilizar Música, Dança, Teatro, Expressão Plástica e Desporto também a essas crianças, para que tenham as mesmas oportunidades de desenvolvimento que as outras.

“Com verbas da Santa Casa e dos vários mecenas que aceitaram ajudar-nos, vamos tentar integrar o maior número possível de crianças no projeto e seremos nós a contratar os profissionais necessários para essas ATL”, garantiu.

No ano letivo que agora começa, o Infância+ deverá abranger cerca de 50 crianças e jovens cuja seleção continuará a ser feita com base numa “avaliação cuidadosa das condições socioeconómicas do respetivo agregado familiar”.

Para isso, a Santa Casa da Misericórdia reservou já 28.000 euros, montante que, face à perda do apoio BPI/La Caixa, reflete uma “inevitável” redução de fundos e levou o provedor a afirmar: “Temos muita pena que o Programa de Recuperação e Resiliência tenha sido uma oportunidade perdida ao nível da inclusão social e não tenha contemplado equipamentos ou serviços para estas áreas”.

Notando que a comunidade de origem brasileira “cresceu muito em Vale de Cambra nos últimos anos” e constitui agora parte significativa do universo de utentes das valências da Misericórdia dirigidas à infância, António Pina Marques apontou as ATL como uma das ferramentas sociais com melhores resultados ao nível da “efetiva inclusão” da população imigrada.

“Com os pais a trabalhar e sem retaguarda familiar que as acolha quando acabam as aulas, estas crianças têm nas ATL a melhor solução para não ficarem sozinhas, para desenvolverem competências e para terem uma autoestima saudável”, acrescentou o vice-provedor, Abílio Ferreira Silva.

O vice-provedor considerou que “as mães estrangeiras que estiverem alguns anos sem acesso a essas atividades veem bem a diferença nos miúdos e são muito agradecidas, porque agora os notam muito melhor integrados”.

Fundada em 1952, a Santa Casa da Misericórdia de Vale de Cambra tem atualmente diversas valências, acolhendo 134 crianças em duas creches, 50 no ensino pré-escolar e 80 em ATL. A essas estruturas acresce uma casa de acolhimento para 15 crianças e jovens, e uma rede de acolhimento familiar apta a receber mais 30.

Com recurso a uma equipa de 230 funcionários, 15% dos quais com nacionalidade estrangeira, a instituição gere ainda um lar que acomoda 100 utentes, um centro de dia com capacidade para 30 seniores e um serviço de apoio domiciliário que visita regularmente 65 pessoas.

A instituição dispõe ainda de uma Unidade de Cuidados Continuados com 30 camas para internamento de longa duração.